Il 22 dicembre 2022 sarà segnato per sempre nella storia del poker brasiliano e mondiale come il giorno in cui l'attività è stata ufficialmente riconosciuta come sport dall'International Mind Sport Association (IMSA), che posiziona il poker come uno sport mentale come gli scacchi, il bridge, dama e vai, tra gli altri.
Come riportano molti organi di stampa esteri, dopo oltre un decennio di intenso lavoro e sviluppo dell'attività, l’approvazione è stata ottenuta dalla World Poker Federation (WPF), organizzazione creata dalla CBTH (Brazilian Confederation of Texas Hold'em), dalla Argentine Poker Federation (Argentine Institute of Sports Poker presieduto da Luis Losada) e dalla Pan American Sports Poker Confederation (CPPD) per rappresentare il poker all'IMSA.
L'IMSA è presieduta dalla cinese Madame Zelan Chen, che ha dato il benvenuto al nuovo membro dell'entità: "Con grande soddisfazione e grandi aspettative approviamo all'unanimità il poker come parte della famiglia Mind Sports", ha detto Chen.
Igor Federal Trafane, che è stato scelto per essere il primo presidente del WPF, ha dichiarato: “Una delle richieste storiche della nostra categoria era che il poker fosse riconosciuto in tutto il mondo come uno sport. Ci sono voluti molti anni di trattative e di lavoro per avere una World Poker Federation e per farla riconoscere ufficialmente dall'IMSA."
"Considero questa convalida come la chiusura di un ciclo di lavoro di 15 anni", ha aggiunto Trafane. “Questo riconoscimento assicura ai giocatori che stanno praticando uno sport; porta sicurezza agli imprenditori del settore, dimostra che è un'attività legittima in Brasile e nel mondo; e porta stabilità a migliaia di lavoratori in questo segmento, che hanno il loro sostentamento nella nostra attività", ha spiegato Igor, la cui carriera si intreccia con la storia del poker in Brasile da quando è stato il primo presidente del CBTH, è l'attuale presidente di il CPPD ed è ora il fondatore e primo presidente del WPF.
L'obiettivo principale dell'ente è promuovere il poker in tutto il mondo e trattarlo come uno sport, come avviene da molti anni in Brasile. Tra i suoi scopi c'è quello di fornire una guida legale, amministrativa e politico-sportiva a entità e paesi che devono ancora migliorare i loro meccanismi per un migliore sviluppo di questa attività in tutto il mondo.
"Vogliamo diffondere la nostra attività sportiva e sociale con tutte le qualità che ne derivano, come intelletto, competizione e divertimento, proiettando e ridimensionando la buona immagine del poker nel mondo", ha detto Trafane.
Altri obiettivi del WPF sono il lancio di un campionato sportivo mondiale ufficiale per la categoria, sia online che dal vivo. E sostieni anche i progetti IMSA in Brasile e in America Latina, facendo del poker una piattaforma per la crescita degli sport della mente e pubblicizzandone benefici e qualità.
L'assemblea che ha convalidato il poker come sport della mente includeva rappresentanti delle federazioni mondiali di tutte le altre modalità IMSA. In quella stessa riunione è stata approvata anche la World Esports Federation. In altre parole, d'ora in poi sia il poker che gli Esports faranno parte di IMSA.
"La convalida da parte di IMSA rafforza ulteriormente il ruolo rilevante del Brasile come leader naturale nel segmento. Siamo leader sia in termini di forza che di rispettabilità. È un traguardo gigantesco per il poker brasiliano”, ha concluso Ueltom Lima, presidente di CBTH.