I casinò del Nevada donano centinaia di migliaia di dollari ai candidati politici. Un sostegno 'tradizionale', ma che in questa tornata, con le elezioni di midterm all'orizzonte, si dimostra incerto, diviso quasi a metà tra il candidato repubblicano e il candidato democreatico.
Sia al governatore democratico attualmente in carica, Steve Sisolak, che il suo sfidante repubblicano, Joe Lombardo, come mostrano i rapporti finanziari della campagna statale, stanno ricedendo cospicui contributi dalle casa da gioco.
Sisolak, a partire dal 2021 e sinora, ha ricevuto circa 943 mila dollari dai casinò e dai loro dirigenti. Ma l'industria, come accennato, sta sostenendo anche Lombardo, con la campagna dello sceriffo della contea di Clark e il Pac che ha incassato circa 730 mila dollari dallo scorso anno.
"La maggior parte delle volte, l'industria del gioco tende ad essere pro-incumbent (ossia a favore del candidato uscente, Ndr), soprattutto se l'esperienza è stata generalmente buona nel periodo precedente", commenta Billy Vassiliadis, storico consulente politico del Nevada, Reviewjournal.com. "I casinò tendono a concordare su un candidato, mentre l'industria in genere può avere opinioni diverse sul governatore, sul Senato degli Stati Uniti e su altre razze a livello statale. La maggior parte delle aziende di gioco, in questa tornata, stanno donando sia a Sisolak che a Lombardo, una pratica comune per l'industria nelle gare più grandi, secondo Vassiliadis".
Un esempio è Phil Ruffin, proprietario di Treasure Island e Circus Circus, importante alleato dell'ex presidente Donald Trump, che tra cessioni e donazioni ha versato personalmente 10.000 dollari ciascuno a Sisolak e Lombardo.
Da notare che le donazioni ai candidati sono limitate a 5.000 dollari dalla legge del Nevada. Ma si può sempre sostenere i Pac, per i quali non c'è limite.
Il più grande sostenitore casinò di Sisolak è The Venetian, gestito dalla società di gestione patrimoniale Apollo Global Management. The Venetian ha donato 40.000 dollari alla campagna di Sisolak e altri 210.000 dollari al suo Pac affiliato, l'Home Means Nevada. Il secondo grande donatore di Sisolak è Caesars Entertainment, che ha donato 90.000 dollari dal 2021 tra le sue numerose società controllate e casinò.
Per Lombardo, la maggior parte dei soldi proviene da Golden Entertainment, che gestisce la Strat e un certo numero di casinò rurali e la catena pt's Pub. Golden ha donato 20.000 dollari alla campagna di Lombardo e 70.000 dollari al suo Pac, lo Stronger Nevada. Subito dietro, tra i principali sostenitori di Lombardo, troviamo Boyd Gaming, che ha dato 30.000 dollari alla sua campagna, ma ha anche dato 40.000 dollari a Sisolak.
"Le donazioni dell'industria dei giochi dipendono principalmente dalle relazioni personali", spiega ancora Vassiliadis, "e la precedente esperienza di Lombardo come sceriffo della contea di Clark costituisce un grande vantaggio rispetto a qualsiasi altro sfidante che Sisolak avrebbe potuto affrontare".
Nonostante ciò i dati dicono che le più grandi società di casinò di Las Vegas – Mgm, Caesars Entertainment, Boyd Gaming e Station Casinos, sinora hanno dato di più a Sisolak che a Lombardo.
Station Casinos, attraverso i suoi proprietari di maggioranza la famiglia Fertitta, ha donato 80.000 dollari a Sisolak, ma nulla a Lombardo. E anche Resorts World ha dato a Lombardo 10.000 dollari ma niente a Sisolak. Wynn Las Vegas ha donato un totale di 15.000 dollari a Sisolak sia nel 2020 che nel 2021, ma non ha dato nulla a Lombardo.
L'ex presidente della società Wynn Las Vegas, Steve Wynn, invece, è andato controcorrente: lui e sua moglie, Andrea Wynn, hanno dato 20.000 dollari a Lombardo, e niente a Sisolak. Ma c'è da dire che Steve Wynn non è più legato con Wynn Resorts.
Ma non sono solo le grandi aziende a lanciare donazioni per la campagna elettorale per la corsa al governatore. Anche i casinò indipendenti, come il centro di El Cortez, stanno sostenendo entrambe le parti. El Cortez ha donato 10.000 dollari a ciascun candidato, così come il casinò di Ellis Island, mentre il Longhorn Casino ha dato 5.000 dollari a ciascun candidato.
Mentre Lombardo ha ottenuto il supporto di alcune delle famiglie di gioco più influenti della città, dalla famiglia Marnell, proprietaria originale e omonima del casinò The M, che ha dato 50.000 dollari a Lombardo e 10mila a Sisolak. Allo stesso modo, la famiglia Herbst, che possiede la catena di stazioni di servizio The Terrible e il casinò Jean ora chiuso, ha dato a Lombardo 50.000 dollari e 10mila a Sisolak. Mentre la famiglia Ensign, tra cui l'ex senatore degli Stati Uniti John Ensign, che possiede casinò a West Wendover e ha una storia di gestione dei casinò di Las Vegas, ha dato a Lombardo altri 20.000 dollari, ai quali si aggiungono i 10mila di Miriam Adelson, della Las Vegas Sands Corp.
"Anche i dirigenti del gioco stanno donando a entrambi i candidati", commenta Vassiliadis, "Mentre di solito i dirigenti si allineano ai loro datori di lavoro, il settore sembra stia rapidamente cambiando. Forse perché l'industria dei casinò non è immune dal resto del mondo", continua il consulente, "e anche il mondo dei casinò sta diventando un po' più schierato".
Comunque sia, nel complesso, Sisolak mantiene un grande vantaggio nella raccolta fondi rispetto a Lombardo. Il governatore ha raccolto 1,7 milioni di dollari nel secondo trimestre del 2022, contro i 782.000 di Lombardo. Sisolak ha 10,8 milioni di dollari a disposizione, secondo i rapporti del secondo trimestre, mentre Lombardo ne ha 1,2 milioni.