Finanziare la ricerca sulla ludopatia con un prelievo legale sui ricavi delle società di gioco. Secondo l'amministratore delegato di Samaritans, diversi membri della Camera dei Lord, accademici e gruppi elettorali è una misura significativa da attuare immediatamente. Il gruppo infatti, attraverso una lettera aperta, esorta il primo ministro Keir Starmer a dare seguito al precedente piano del Governo che prevedeva un prelievo di 100 milioni di sterline all’anno sulle società di gioco con vincita.
I sostenitori della proposta nel documento scrivono di sentirsi “profondamente preoccupati” e hanno sottolineato come un ritardo potrebbe costare vite umane. Il riferimento è chiaro: lo scorso anno i conservatori hanno pubblicato un Libro bianco sulla riforma del gioco nel Regno Unito, ma con le nuove elezioni molte delle sue proposte sono state lasciate in sospeso.
Si prevedeva inoltre che tale prelievo sarebbe stato distribuito tra il servizio sanitario nazionale, che avrebbe supervisionato il trattamento; UK research and innovation, per la ricerca sui danni derivanti dal gioco e l’ufficio per il miglioramento della salute e le disparità, che esamina la prevenzione dei danni.
Tuttavia il re nel suo discorso inaugurale della scorsa settimana non ha incluso questo piano nelle proposte politiche. Gli attivisti pertanto hanno espresso forti dubbi sui legami tra gli alti politici laburisti e l'industria delle scommesse e sull'impatto che i rapporti potrebbero avere sul futuro dei piani stabiliti nel Libro bianco.
Da qui la lettera aperta a Starmer in cui viene richiesta una consultazione pubblica sulla tassa e di attuare la legislazione per attuarla: “Per anni - si legge nel testo - l’industria del gioco ha esercitato un’influenza sulla ricerca, sulla prevenzione e sul trattamento dei danni legati al gioco fornendo finanziamenti inadeguati attraverso un sistema volontario".
I firmatari inoltre spiegano di essere “preoccupati per il ritardo nell’adozione di un prelievo legale. Questo impegno ha ricevuto il sostegno di tutti gli aspetti del dibattito politico, nonché dei principali medici del servizio sanitario nazionale e degli esperti accademici. Qualsiasi ritardo porterà a ulteriori danni alla salute mentale, danneggerà le comunità in tutto il Paese e, in definitiva, costerà vite umane”.
Secondo i sostenitori della tassa, l’attuale sistema di donazioni volontarie rende il settore del gioco troppo influente sui finanziamenti destinati ad aiutare le stesse persone da cui i bookmaker e i casinò online traggono i loro soldi. È chiaro dunque che l’insediamento del partito Laburista ha portato a delle riflessioni che in questo hanno portato ad un’azione immediata.
Tuttavia un portavoce del Governo sottolinea: “Siamo assolutamente impegnati a ridurre i danni legati al gioco. Garantiremo il gioco responsabile e rafforzeremo le tutele per le persone a rischio”.
Alcune misure incluse nel Libro bianco sono già destinate ad andare avanti, incluso un tetto compreso tra £ 2 e £ 5 sulle puntate delle slot machine digitali, mentre è in corso un programma pilota che possa testare l’efficacia dei controlli di accessibilità per impedire agli scommettitori di perdere ingenti somme.
Tuttavia altre proposte sono ancora da valutare, tra cui quella per un difensore civico del gioco e per risolvere le controversie tra clienti e operatori. Inoltre il Libro bianco evita azioni per frenare la pubblicità del gioco d'azzardo, anche se le squadre della Premier League rinunceranno volontariamente agli sponsor delle scommesse sulla parte anteriore delle magliette dalla stagione successiva.