Fisco e poker online: in Germania l’attività di un grinder sarà tassata come un’attività commerciale

 “Le vincite derivanti da giochi di poker online  nella variante "Texas Hold'em") possono essere soggette all'imposta sul reddito anche come proventi da operazioni commerciali”. È la sintesi estrema ma il concetto ultimo che passa dalla lunghissima e accuratissima (non avevamo mai visto un lavoro così approfondito da parte di giudici non specializzata in materia) sentenza del Tribunale tributario federale tedesco del 29 giugno 2023 - numero 031/23 sulla tassazione delle vincite dal poker online. 
Insomma anche le vincite derivanti dal gioco del poker online possono essere soggette all'imposta sul reddito perché assimilabili ad un’operazione commerciale. Il tutto scaturisce dall’analisi di un giocatore che ha avuto un vero e proprio incremento nel business personale e, come dicono i giudici, l’incremento di profit ai tavoli, di mani giocate e di room sulle quali depositare e riscuotere, denotano le caratteristiche di una vera e propria attività commerciale e quindi, soggetta ad una verifica più approfondita del fisco tedesco. 

La decisione, XR 8/21, è stata annunciata all'inizio di quest'anno. Il caso ha coinvolto uno studente di matematica che ha iniziato a giocare a poker online nella variante "Texas Hold'em/Fixed Limit" nel 2007.
Nel corso del tempo, ha gradualmente aumentato la sua posta in gioco e ha visto una significativa crescita dei profitti. Nel 2009, l'anno della disputa, ha guadagnato oltre € 80.000 ($ 87.550) dal poker online, con le sue vincite che hanno continuato a crescere negli anni successivi. Solo nel periodo da luglio a dicembre 2009, ha registrato un tempo di riproduzione totale di 673 ore.

Il tribunale delle finanze, come istanza fattuale, ha stabilito che l'attore svolgeva un'attività commerciale a partire dall'ottobre 2009. Di conseguenza, il profitto di circa € 60.000 ($ 65.000) realizzato durante i mesi da ottobre a dicembre 2009 è stato considerato reddito imponibile.
Il BFH ha confermato questa valutazione, in linea con le precedenti decisioni riguardanti il poker giocato nei tornei faccia a faccia e nei casinò. La corte riconosce che il poker coinvolge elementi di abilità e non è solo un gioco d'azzardo ai fini dell'imposta sul reddito. Questo principio si applica anche al poker online, anche se in quell'ambiente non è possibile il contatto personale diretto con altri giocatori.

Tuttavia, è importante notare che non tutti i giocatori di poker sono soggetti all'imposta sul reddito secondo la giurisprudenza BFH, indipendentemente dalla forma del gioco del poker. I giocatori ricreativi e per hobby che praticano il poker come attività privata non devono affrontare implicazioni fiscali per i loro profitti o perdite.
La soglia per la tassazione viene superata quando un giocatore supera l'ambito di un hobby privato e si concentra sulla generazione di reddito. I fattori considerati includono le azioni pianificate del giocatore, lo sfruttamento del mercato e l'entità dei suoi investimenti monetari e di tempo, tra gli altri.

Questa l’analisi accurata del fisco tedesco sul player in questione:

Negli anni dal 2010 al 2013, successivi all'anno contestato, l'attore ha giocato su 17 portali on line con 29 differenti user name. La posta in gioco era ora compresa tra 25 e 300 US $. In totale, l'attore ha giocato 784.314 "mani" (giochi singoli) nel periodo dal 2009 al 2013. Dal 2010 in poi, l'attore ha coinvolto una terza parte - sempre la stessa persona - in circa 4.000 giochi in cui ha piazzato puntate particolarmente alte con il 20-30% della rispettiva vincita o perdita.

Dal suo lavoro come giocatore di poker, l'attore ha dichiarato i seguenti profitti da operazioni commerciali nelle sue dichiarazioni dei redditi e commerciali, che aveva determinato utilizzando i registri dei portali online:

2009: 105.000 €,
2010: 445.000 €,
2011: 645.000 €,
2012: 735.000 €,
2013: 400.000 €.

Il motivo addotto era che tutte le caratteristiche di un'attività commerciale erano soddisfatte. Tale è da negare nel caso di puri giochi d'azzardo; nel poker online nella variante "Texas Hold'em", invece, predominano gli elementi di abilità, poiché l'esito della partita può essere influenzato da abilità matematiche, strategiche e psicologiche. Il giocatore può classificare la propria possibilità di vincita sulla base delle informazioni a sua disposizione sullo stile di gioco dei suoi compagni di gioco e stimarla sulla base di considerazioni di probabilità. Poiché nel poker online è possibile un numero molto elevato di singole giocate, l'elemento della fortuna viene ampiamente messo in prospettiva, in modo che gli elementi dell'abilità diventino decisivi per il successo del gioco. È vero che nel poker online non è possibile osservare gli altri giocatori e utilizzare le proprie espressioni facciali, i gesti e la postura. Anche qui il gioco può essere influenzato da abili tattiche e la strategia degli altri giocatori può essere analizzata utilizzando l'apposito software.

E questo il tratto definitivo che trasforma un’attività di grinding online in una vera attività commerciale: L’attore ha anche agito in modo indipendente, sostenibile (con l'intenzione di ripetere) e con l'intenzione di realizzare un profitto. Tuttavia, è stato solo nell'ottobre 2009 che ha superato l'ambito della gestione patrimoniale privata. Decisivo per questa distinzione è se, nella visione d'insieme, vengano in primo piano gli aspetti strutturale-commerciali o se l'attore soddisfi le sue esigenze di gioco private e si comporti ancora come un giocatore per hobby o per hobby. 

Ora, però, si entra in un meandro piuttosto critico: come stabilire caso per caso chi dovrà mettere a reddito i propri profitti che, se non altro, in questo caso vengono considerati alnetto e non al lordo. Cioè, se lo Stato vuole imporre le tasse anche su guadagni online già tassati alla fonte magari dal poker online tedesco legale, che almeno riconosca la figura del Professional poker player e consenta di dedurre tutte le spese che, ovviamente, non sono poche e in alcuni casi potrebbero anche andare in negativo concedendo al contribuente un credito col fisco? Staremo a vedere.