È probabile che i consumatori della Cina continentale siano clienti importanti per l’industria dei casinò tailandese, ma la recente esperienza regionale mostra che la Thailandia non dovrebbe costruire un settore del genere attorno a loro.
I fattori di rischio includono la campagna in corso della Cina contro i suoi cittadini che si recano all’estero per giocare d’azzardo e lo stato delle relazioni diplomatiche tra i paesi della regione.
Questo è stato uno degli argomenti trattati in una sessione del panel al Thai Entertainment Complex Summit nella capitale thailandese, Bangkok, in cui si è discusso del potenziale per quel paese se legalizzasse il business dei casinò.
La sessione, come riporta GgrAsia, riguardava il modo in cui l'industria dei casinò thailandesi potrebbe avere un impatto sui mercati esistenti dell'Asia-Pacifico e come potrebbe attrarre i consumatori regionali.
I clienti cinesi sono “di fondamentale importanza” per “praticamente ogni mercato di gioco in tutta l’Asia”, ha affermato Vitaly Umansky, analista di ricerca senior presso Seaport Research Partners.
In termini di turismo cinese generale in Thailandia, il China Daily ha riferito il 10 ottobre che durante la Golden Week cinese di ottobre, dal 1° al 7 ottobre, i visitatori della terraferma sono stati il più grande mercato di riferimento per il mercato turistico thailandese, con 160.000 viaggiatori.
Il quotidiano cinese ha aggiunto che dal 1 marzo – quando è stata implementata una politica di esenzione reciproca dal visto tra Cina e Thailandia – al 22 settembre di quest’anno, più di 5,1 milioni di turisti cinesi hanno visitato la Thailandia.
Umansky ha osservato che un problema è se i giocatori cinesi che alla fine entreranno entrati nel settore dei casinò thailandesi saranno nuovi sul mercato o cinesi provenienti da altri mercati di casinò regionali come Cambogia, Vietnam o Macao.
A parte questo, ha detto Umansky, anche il mercato dei thailandesi sarebbe “di fondamentale importanza”.
Angela HanLee, analista di giochi e tempo libero per l'Asia-Pacifico presso Bloomberg Intelligence, ha fornito un'ulteriore prospettiva sul tema dei consumatori cinesi.
“Il governo cinese sa che ai cinesi piace giocare d’azzardo, ma… probabilmente non vuole che le persone giochino d’azzardo fuori dalla Cina”, ha osservato.
“Le autorità cinesi vogliono ancora mantenere i soldi del gioco d’azzardo, la tassa sul gioco d’azzardo e le spese correlate nel proprio paese. E, naturalmente, Macao è una città offshore, ma fa ancora parte della Cina”, ha aggiunto.
Ben Lee, socio amministratore di IGamiX Management and Consulting Ltd, ha dichiarato durante la sessione del panel, riferendosi al nascente mercato dei casinò thailandese: "Non si può essere completamente dipendente dal business cinese".
Ha attribuito una disputa diplomatica del 2016 tra Cina e Corea del Sud – sullo spiegamento di missili forniti dagli Stati Uniti sul proprio territorio – come motivo del declino, in quel momento, del turismo cinese in Corea del Sud.
Lee ha affermato che i casinò della Corea del Sud per soli stranieri – solo uno dei casinò è aperto alla gente del posto – “erano soliti prendere di mira i giapponesi e i taiwanesi, ma poiché gli americani hanno posizionato missili in Corea del Sud, la Cina all’improvviso ha chiuso i cancelli e quel mercato è evaporato. Da allora, i casinò coreani hanno dovuto lottare per tornare ai clienti originali giapponesi e taiwanesi".
Umansky ha osservato che per il potenziale settore dei casinò tailandesi, “al di fuori del mercato locale, non si possono riporre le proprie speranze in una giurisdizione specifica. Penso che la Cina sia quella più volatile”.