L'antisemitismo dilaga un po' in tutto il mondo e talvolta questo rigurgito, purtroppo ricorrente nel corso dei secoli, va anche a toccare, più o meno direttamente, anche il settore del gioco. Accade così, come racconta UsBets, che a pochi giorni dal voto da parte dei residenti a Richmond, città della Virginia, sul secondo referendum in tre anni in merito l'arrivo di un casinò, un programma radiofonico diventa il contenitore di frasi decisamente offensive e antisemite. A condurlo, Cathy Hughes, fondatrice e presidente del consiglio di amministrazione di Urban One. Urban One e Churchill Downs saranno gli sviluppatori del Richmond Grant Resort and Casino nel caso in cui il referendum del 7 novembre fosse approvato.
I clip audio del programma radiofonico, trasmessi su The Box 99.5, sono stati condivisi sul sito web di No Means No Casino. In un segmento, uno degli ospiti, Preston Brown, definisce l'attivista anti-casinò Paul Goldman "un ebreo bianco con un passato da Giuda".
"I commenti antisemiti ascoltati su The Box, 99.5 sono stati fatti da un ospite temporaneo che non era un dipendente della stazione", ha detto Marsha Landess, vicepresidente regionale di Radio One, in una nota a Us Bets. “Queste dichiarazioni sono orribili e offensive. Una volta ascoltati i commenti e poiché era solo in studio con il suo produttore, sono andata personalmente alla stazione radio e l'ho immediatamente allontanato dal programma. Non apparirà più. Il nostro amministratore delegato, Alfred Liggins, si è scusato personalmente con il signor Goldman a nome della stazione radiofonica e della nostra azienda, e ci scusiamo ancora sinceramente con il signor Goldman per queste osservazioni e le condanniamo nei termini più forti possibili".
Anche il sindaco di Richmond Levar Stoney, sostenitore del casinò, ha condannato le osservazioni sui social media: "Condanno inequivocabilmente le osservazioni antisemite fatte da un ospite di The Box 99.5 FM riguardo a Paul Goldman. Dobbiamo denunciare l’odio in tutte le sue forme e le sue osservazioni sono del tutto inaccettabili. Sono lieto di sapere che la stazione si è scusata e ha licenziato l’individuo”.
Nei commenti al post di Stoney, alcuni si sono chiesti perché il sindaco di Richmond non abbia condannato anche l’uso di insulti razzisti da parte di Hughes nei segmenti della trasmissione Praise 104.7. In un altro segmento di Praise 104.7, un conduttore usa la frase "gente nera che odia se stessa" per descrivere gli attivisti anti-casinò Allan-Charles Chipman e Chelsea Higgs Wise.
Un recente sondaggio suggerisce che il prossimo voto referendario sarà serrato, ma questi risultati sono stati raccolti prima del clamore suscitato dal programma radiofonico.
Il sondaggio, condotto dalla società nazionale di sondaggi co/efficient, è stato ottenuto da 8News. Dice che gli elettori di Richmond sono combattuti se votare per un casinò nella capitale della Virginia. Il sondaggio, che ha intervistato poco più di 900 probabili elettori di Richmond dal 23 al 25 ottobre, ha rilevato che circa il 51 percento degli intervistati ha dichiarato che voterebbe no, mentre circa il 49 percento ha affermato che voterebbe sì.
Anche un sondaggio di Founders Insight condotto all’inizio di questo autunno suggeriva un voto ristretto, con il 44 percento degli intervistati che affermava che sosterrebbe un casinò a Richmond. Un altro 44 percento degli intervistati ha affermato di no, e il 12 percento non era sicuro.
Il referendum sui casinò di Richmond del 2021 è fallito di poco. Le parti interessate dei casinò hanno tentato di indire un altro referendum nel 2022, ma alla fine hanno rinunciato a questo sforzo. Quest’anno, le parti interessate dei casinò sono riuscite a riportare in ballo un referendum e hanno investito milioni di dollari negli sforzi per convincere i Richmonders a sostenere il casinò.
"Sono così arrabbiata con questa opposizione", ha detto Hughes. “Sapete quanto bene avrei potuto fare con i 10 milioni di dollari che ho dovuto pagare ad avvocati, contabili e lobbisti. Dieci milioni saranno lo stipendio finale solo per avere l’opportunità per tutti voi di votare”.
GLI ALTRI CASINO' IN BALLO - Mentre gli abitanti di Richmond discutono sui meriti di un casinò, ci sono tre casinò legali attualmente operativi in tutta la Virginia, con Bristol, Danville e Portsmouth che ospitano operazioni fisiche. Anche gli elettori del Norfolk hanno approvato la costruzione di un casinò tramite referendum, ma lì i progressi sono stati lenti.
La tribù indiana di Pamunkey ha condiviso all'inizio di questa settimana che sta facendo progressi nelle discussioni con i funzionari della città per costruire il suo HeadWaters Resort & Casino a Norfolk. La tribù ha presentato una planimetria preliminare per la struttura il 20 ottobre, che dà il via ai passi futuri.
La tribù presenterà una domanda per l’approvazione definitiva del piano del sito prima dell’11 dicembre. L’Architectural Review Board della città esaminerà la domanda nel gennaio del 2024, mentre la Norfolk Planning Commission la prenderà in considerazione più tardi quel mese. La tribù spera che il consiglio comunale di Norfolk tenga un'udienza a febbraio per la richiesta.
"Il nostro team si incontra regolarmente con il personale della città per rivedere i piani del progetto e discutere la tempistica di sviluppo", ha detto in una nota Robert Gray, capo della tribù indiana Pamunkey. "Vogliamo che questo progetto venga avviato e reso operativo il prima possibile per iniziare a generare entrate per la nostra tribù, per le altre tribù riconosciute della Virginia che trarranno beneficio da questo progetto, e per la città di Norfolk, i suoi cittadini e il Commonwealth della Virginia".