Francois Rabelais, scrittore e umanista del Rinascimento francese, una volta disse: "La natura aborre il vuoto". Così fa l'economia. Il Covid-19 ha causato notevoli sconvolgimenti alle economie e alle società, su una scala senza precedenti. È costato centinaia di migliaia di vite umane a livello globale, ha presentato ai responsabili politici sfide urgenti e ha mostrato le debolezze delle basi economiche e sociali in tutto il mondo.
L'evoluzione e le implicazioni della crisi pandemica sono ancora in corso e gli impatti a breve e lungo termine della pandemia sono ancora altamente incerti. Per capitalizzare efficacemente o sopravvivere alle sfide e alle opportunità presentate da tale disagio, gli attori economici e sociali richiedono resilienza, nuove e appropriate capacità organizzative, innovazione e imprenditorialità.
Quando è iniziata la pandemia di coronavirus, nel 2020, nessuno sapeva per quanto tempo la vita sarebbe stata interrotta. Al culmine delle restrizioni circa 3,6 miliardi di persone erano soggette a lockdown obbligatori. Tuttavia le società sono state sorprendentemente rapide ad adattarsi: lavorando e imparando da casa e comunicando in modi nuovi. Tuttavia c'era una discussione costante su quando sarebbe tornata la "normalità". Anche dopo il lancio dei vaccini la normalità non è mai tornata poiché il mondo è irrimediabilmente cambiato. Tutti devono affrontare il fatto che non si tornerà all'ambiente economico e sociale pre-crisi.
Le imprese stanno iniziando a realizzare che ci sono stati cambiamenti strutturali e permanenti nei livelli di domanda di particolari beni e servizi. Le imprese nei beni di consumo e nelle industrie della vendita al dettaglio non dovrebbero aspettarsi che la ripresa segua il normale schema post-recessione perché il Covid non ha prodotto una normale recessione. Il Covid 19 è senza precedenti. La gamma di possibili sviluppi è molto più ampia del solito e dipende da fattori completamente diversi, come la velocità delle campagne di vaccinazione e il potenziale scatenamento della domanda repressa.
Gli esperti sono incerti sulla forma che prenderà la curva della crisi economica, data la natura senza precedenti della crisi di Covid-19. Alcuni esperti si aspettano una ripresa post-pandemia a forma di V, con un profondo calo del Pil seguito da una rapida ripresa. Altri credono in una crisi a forma di U, con un declino a lungo termine (anche se meno estremo) e una graduale ripresa. Tuttavia la paura è una crisi economica a forma di L, un declino seguito da una depressione a lungo termine senza una vera ripresa per molto tempo.
Gli effetti della pandemia sono così straordinari e incerti che è persino possibile sperimentare traiettorie miste: ripresa economica che si altera nel tempo. L'unica certezza è che la natura di questa crisi sarà diversa da qualsiasi crisi economica del passato. Il periodo di inattività imposto dallo Stato in così tanti paesi colpiti dalla pandemia, volto ad appiattire la curva dei contagi, ha portato a un brusco calo dell'attività economica quasi da un giorno all'altro.
Cosa c'è dietro l'angolo?
Proiezioni di crescita del Pil dei paesi selezionati (2020-2022)
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2020
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2021
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2022
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Produzione mondiale
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-3.1
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5.9
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4.9
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Euro-zona
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-6.3
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5.0
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4.3
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Stati Uniti
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-3.4
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6.0
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5.2
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Germania
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4.6
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3.1
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4.6
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Francia
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8.0
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6.3
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3.9
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Italia
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-8.9
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5.8
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4.2
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Spagna
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-10.8
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5.7
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6.4
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Regno unito
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-9.8
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6.8
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5.0
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Giappone
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-4.6
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2.4
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3.2
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Altre economie avanzate
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-1.9
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4.6
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3.7
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Cina
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2.3
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8.0
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5.6
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Russia
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-3.0
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4.7
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2.9
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India
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-7.3
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9.5
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8.5
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Fonte- Fondo monetario internazionale
Il Fondo Monetario Internazionale (Fmi) prevede che il Pil mondiale per il 2021 e il 2022 sarà rispettivamente del 5,7 percento e del 4,5 percento. L'Euro-zona crescerà a un ritmo leggermente più lento, 5,0 percento nel 2021 e 4,3 percento nel 2022.
L'economia europea ha sofferto notevolmente nel 2020: due ondate di infezioni da Covid-19, un alto numero di morti e due lockdown nella maggior parte dei paesi. La conseguente recessione economica è stata la più profonda mai registrata. Mentre la maggior parte dell'Europa sta attualmente rischiando un terzo lockdown, con alcuni pasi, come l'Olanda e la Danimarca, che l'hanno già attuato alla luce della variante Omicron, i programmi di vaccinazione stanno facendo progressi, fornendo la tanto necessaria resilienza. Ciò che è chiaro è che la spesa per i consumi, la componente più importante del prodotto interno lordo e la sua principale spinta alla crescita, determinerà in larga misura come l'Europa uscirà dalla recessione.
Il calcolo è difficile a causa della natura unica della recessione, che è fondamentalmente una chiusura sancita dallo Stato di interi settori economici per combattere il virus.
Il mercato del lavoro e le aspettative delle famiglie sul suo andamento futuro sono la determinante più importante della spesa delle famiglie. La crisi economica provocata dal virus presenta una situazione insolita in quanto il tasso di disoccupazione è aumentato di molto meno di quanto sarebbe storicamente coerente con uno shock economico di questa portata.
Ciò è stato in parte il risultato delle misure politiche messe in atto dai governi per mitigare l'impatto della pandemia sul mercato del lavoro. Era ampiamente previsto che una volta rimosse le misure di lockdown la ripresa sarebbe stata guidata dai consumi dei consumatori guidati dalla domanda repressa poiché le famiglie non erano in grado di consumare come desideravano dato che erano chiuse nelle loro case. Tuttavia l'aumento iniziale dei consumi è stato presto seguito da un forte calo della fiducia dei consumatori.
Una delle principali cause del calo del sentimento economico è stata la carenza di materiali e prodotti delle materie prime. Una combinazione di domanda in rapida crescita e capacità di produzione ridotta durante la pandemia ha portato a gravi carenze che hanno frenato la produzione industriale. In Germania oltre il 70 percento delle aziende ha affermato che la carenza di approvvigionamento ostacola la loro produzione. Nell'industria automobilistica oltre il 90 percento ha subito carenze; nel settore metalmeccanico ha superato l'80 percento. Negli ultimi tre decenni i valori corrispondenti non sono mai stati superiori al 20 percento. Le catene di approvvigionamento interrotte rappresentano una seria minaccia per la ripresa in quella che è una struttura economica sempre connessa e globalizzata.
L'AUMENTO DEI PREZZI AL CONSUMO - Dall'inizio del 2021 l'inflazione dell'indice dei prezzi al consumo (Ipc) è aumentata nelle economie di mercato avanzate ed emergenti, trainata dall'aumento della domanda, dalla carenza di input e dal rapido aumento dei prezzi delle materie prime. Il tasso di inflazione nell'Euro-zona si è attestato a settembre al 3,4 percento, il più alto degli ultimi 13 anni. L'inflazione in Germania è balzata al 4,1 percento (il ritmo più rapido di aumento dei prezzi al consumo in quasi trent'anni), mentre l'inflazione in Spagna ha raggiunto il 4,0 percento, in Italia il 3,0 percento e in Francia il 2,7 percento. I prezzi di energia, generi alimentari e beni industriali sono aumentati più velocemente. Curiosamente, il tasso di inflazione di base, che esclude energia e cibo, è aumentato solo dell'1,9 percento. Guardando al futuro si prevede che l'inflazione primaria raggiungerà il picco negli ultimi mesi del 2021, con l'inflazione che si prevede tornerà ai livelli pre-pandemia entro la metà del 2022 sia per le economie avanzate che per quelle emergenti. Il reddito disponibile delle famiglie (reddito meno le spese per beni di prima necessità come alloggio e cibo) è una delle determinanti più importanti per il consumo dei consumatori, in particolare nelle attività legate al tempo libero. Un tasso di inflazione in aumento, quando è particolarmente concentrato su beni primari come energia e cibo, intacca il reddito disponibile che le famiglie potrebbero altrimenti spendere per altri beni o attività.
Per capire come i consumatori europei potrebbero uscire dalla crisi è fondamentale capire come la recessione si differenzi da quelle precedenti. Sta diventando chiaro che alcuni comportamenti dei consumatori non sono temporanei ma sono destinati a rimanere. Anche dopo la fine dei lockdown il passaggio al digitale si sta consolidando. L'affluenza nei negozi di vendita al dettaglio in Europa e in altre economie sviluppate è inferiore ai livelli dell'era pre-pandemia e le vendite online si stanno dimostrando notevolmente robuste alla luce dell'apertura della vendita al dettaglio non essenziale. La maggior parte degli esperti dell'industria si aspetta che le vendite online continuino a crescere a tassi superiori al mercato per il prossimo futuro, guidate sia dalla domanda dei consumatori che dagli investimenti aziendali nell'aumentare la capacità online. Si prevede che le vendite online raggiungeranno la colossale cifra di 4,2 trilioni di dollari entro la fine del 2021.
Il 2020/21 si è rivelato un anno di trasformazione per la vendita al dettaglio - offrendo un caso convincente per un primo approccio digitale poiché i negozi sono stati chiusi a causa delle restrizioni del Covid-19 e ai consumatori è stato detto di fare acquisti da casa. Poiché abbiamo assistito all'accelerazione del passaggio al digitale e alla maggior parte della loro attività commerciale online i rivenditori hanno investito nello sviluppo di un primo approccio più digitale, sia in termini della necessità di essere digitali fin dalla progettazione sia di maggiore attenzione all'esperienza del cliente, poiché rivalutano il ruolo del punto vendita nella moderna piattaforma di vendita al dettaglio.
IL GIOCO ALLA PROVA RIPRESA - Le imprese del tempo libero, come gli operatori di gioco d'azzardo, che possiedono operazioni online e retail sono particolarmente adatte a capitalizzare questa trasformazione. Gli esperti di marketing ritengono che l'esperienza sarà essenziale per il futuro del negozio. Tuttavia le pressioni sui costi non diminuiranno e gli investimenti in esperienza devono garantire che abbiano senso dal punto di vista del marchio, aggiungano valore ai consumatori e forniscano un ritorno commerciale. Sul fronte dell'innovazione i mondi di gioco, intrattenimento e marketing stanno convergendo, lasciando il posto a nuove collaborazioni esperienziali.
Un'attenta analisi suggerisce che i consumatori di tutta Europa possono contare su un risparmio di oltre 450 miliardi di euro. Le condizioni sembrano perfette per una forte ripresa guidata dai consumatori alla fine del 2021 e nel 2022 se la pandemia costringerà i governi a un terzo lockdown.
Ciò che le aziende e i decisori politici hanno imparato dal Covid è che il mondo sta attraversando un cambiamento sempre più rapido, imprevedibile e senza precedenti e le aziende devono trovare nuovi approcci. Le varianti del Covid continueranno ad apparire, gli eventi catastrofici guidati da cambiamenti climatici, perturbazioni economiche e incertezze geopolitiche diventeranno più frequenti e meno prevedibili. Nel nuovo ambiente modellato dalla pandemia, in cui il futuro è incerto e il cambiamento è rapido, le aziende dovranno imparare a guardare oltre le prestazioni a breve termine e sono obbligate a essere in grado non solo di resistere a minacce o cambiamenti imprevedibili, ma di emergere più forti. In breve, devono essere agili e resilienti.