Regno Unito, Gideon (Cp): 'Riordino del gioco protegga gli investimenti ed elevi gli standard'

Il Regno Unito, così come l'Italia, è alle prese con la riforma del gioco pubblico, e si moltiplicano le prese di posizione a riguardo.
In terra britannica l'ultima in tal senso è quella espressa da Joanna Mary Gideon, politica del Partito conservatore britannico, membro del Parlamento per il collegio elettorale centrale di Stoke-on-Trent dalle elezioni generali del 2019.

"Ottenere le proposte finali per la riforma del gioco d’azzardo nel modo giusto può fornire una spinta a lungo termine per l’occupazione e gli investimenti nelle nostre città", esordisce la parlamentare, ricordando che a Stoke-on-Trent ha sede bet365, uno dei maggiori operatori di gioco online del Paese. 
"Le scommesse e i giochi sono oggetto di un acceso dibattito sulla stampa. Ma posso vedere in prima persona i vantaggi che una vera potenza tecnologica può portare a una città come Stoke.
Nel nuovo e moderno quartier generale nel cuore della città, bet365 impiega oltre 4.000 persone, molte delle quali ricoprono ruoli altamente qualificati in ambito software e tecnologico. Questi lavori generano ricchezza e opportunità che si diffondono oltre le porte di bet365.
Fondamentalmente, a differenza di molte aziende tecnologiche, bet365 risiede fuori dalla capitale, attirando talenti nella regione invece di allontanarli".

Gideon quindi precisa: "Non è solo Stoke a trarre vantaggio dal settore in generale. Anche Leeds, Sunderland, Sheffield, Warrington, Manchester e molte altre città al di fuori della capitale beneficiano di un settore britannico che è leader a livello mondiale. In tutto il Paese, le scommesse e i giochi supportano circa 110.000 posti di lavoro, generano 7,1 miliardi di sterline per l’economia e contribuiscono con 4,2 miliardi di sterline in tasse per servizi vitali in prima linea. Tali investimenti fluiscono dalle strade principali all’ospitalità, dal turismo alla tecnologia, a Stoke e in tutto il Regno Unito.
La ragione di questo successo è dovuta alla popolarità delle scommesse e dei giochi. Ogni mese circa 22,5 milioni di adulti scommettono, sia alla lotteria, nei casinò e nelle sale bingo, sugli sport che amiamo come il calcio e le corse dei cavalli, sia online. E nonostante l’enorme numero di scommesse, i tassi di gioco d’azzardo problematico nel Regno Unito rimangono stabili e bassi. Il recente sondaggio dell’NHS England (il servizio sanitario inglese, Ndr) stima che il tasso di gioco d’azzardo problematico sia pari allo 0,4 percento degli adulti".

La parlamentare quindi sottolinea un aspetto non nuovo anche agli operatori del gioco italiani, relativo all'informazione sul settore: "Spesso il dibattito sulle scommesse è conciso, male informato e francamente condiscendente. Innanzitutto è e resta un hobby. Questo è vero per Stoke come per molti altri posti. Per i miei elettori, scommettere con i soldi guadagnati e su cui hanno pagato le tasse non è diverso dall'andare al pub e bere una birra.
Eppure questo hobby viene spesso deriso o giudicato e, per associazione, lo sono anche le aziende che operano legittimamente nel Regno Unito, in un mercato altamente regolamentato. Se questo hobby e le imprese che lo sostengono vengono indeboliti, ciò avrà un impatto economico".

Per evitare crisi, è quindi fondamentale arrivare ad un riordino del settore che sia il più equilibrato possibile: "Solo pochi mesi fa, il Governo ha pubblicato il Libro bianco sulla riforma del gioco d’azzardo, un’opportunità unica per modernizzare le normative sulle scommesse e porre le aziende leader a livello mondiale su una base sostenibile per la crescita futura.
Ho accolto con favore il Libro bianco perché è equilibrato, proporzionato e prende decisioni cruciali in linea con le prove. Nessuno è immune ad alcuni dei rischi che le scommesse possono comportare; sotto questo aspetto è molto simile all'industria dell'alcol.
Quindi misure come un difensore civico per migliorare il risarcimento dei clienti, controlli rafforzati della spesa online per garantire che possano avvenire interventi rapidi e modesti piani di modernizzazione per gli operatori terrestri come i casinò, sono tutte benvenute.
Ma molto è ancora indefinito e l’indecisione causa incertezza per clienti e imprese. Il Libro bianco ha lanciato otto consultazioni separate e le proposte derivanti da tali consultazioni potrebbero avere enormi conseguenze sul settore delle scommesse e dei giochi e per Stoke. È fondamentale che siano rispettati gli obiettivi se vogliamo proteggere posti di lavoro e investimenti.
Il regolatore ha un ruolo chiave in questo. La Gambling commission deve garantire che le consultazioni e le proposte finali che ne emergono siano in linea con la direzione politica stabilita da questo Governo. Ciò è particolarmente vero per la spinosa questione dei controlli sull’accessibilità economica. Quando questi sono stati proposti come parte del Libro bianco, ci è stato detto che sarebbero stati privi di attriti e sarebbero avvenuti senza che i clienti se ne rendessero conto. Deve essere così, altrimenti si rischia di spingere gli scommettitori dal settore regolamentato verso gli operatori non regolamentati e non sicuri del mercato nero", conclude Gideon.
"Quando la nazione andrà alle urne alle prossime elezioni generali, consegnerò finalmente le redini al mio successore. So per chi farò il tifo. Ma chiunque erediterà questo meraviglioso privilegio, lo esorto a fare come ho fatto io: mettere le persone prima della politica. Solo questo approccio garantirà che Stoke continui a prosperare e, soprattutto, continui a essere un luogo in cui l'industria e l'impegno possono chiamare casa".