Così lontani, così vicini. Il viaggio di Gioco News alla scoperta dei casinò d'Europa fa tappa in Finlandia, paese freddo e verdeggiante che in apparenza ha ben poco in comune con l'Italia. Tuttavia, almeno per quanto riguarda i casinò, c'è una importante somiglianza: il loro esercizio in una sorta di monopolio. In Italia da parte di quattro proprietà, tutti enti pubblici, in Finlandia da parte della società Veikkaus, che dopo la chiusura di quello di Tampere gestisce ormai solo quello della capitale Helsinki. Ma se lo scenario italiano dei casinò non sembra destinato a cambiare nel prossimo futuro, com'è la situazione nel paese nordico e quali scenari si aprireanno per essi con la prevista fine del monopolio attualmente esercitato da Veikkaus? Lo chiediamo a Tiina Siltanen, vice presidente di Casino Veikkaus: “La prossima legislazione ha un approccio bidirezionale: i casinò online e le scommesse sportive saranno aperti alla concorrenza e opereranno con una specifica licenza di gioco, mentre la lotteria e i giochi da casinò terrestri, come le slot machine e i giochi da tavolo, opereranno con una cosiddetta licenza di monopolio. Quindi, è giusto dire che gli effetti diretti per il casinò terrestre non sono così significativi come sul lato online.
Tuttavia questa è la più grande trasformazione nella storia del gioco finlandese e non passerà inosservata ai consumatori, ai media o a chiunque in Finlandia. Poiché l'iGaming occuperà più spazio nei media in generale, noi come Casino Helsinki dobbiamo assicurarci di poter offrire un luogo sicuro, protetto e di buona qualità per coloro che sono interessati all'esperienza di gioco terrestre.”
Nella vicina Svezia i casinò sono stati oggetto di drastiche decisioni e chiusure e al momento è operativo solo quello di Stoccolma. Come descriverebbe lo stato di salute del casinò finlandese?
“La Finlandia ha una vasta rete di vendita retail di gioco terrestre e un casinò internazionale, il Casino Helsinki. Il nostro secondo casinò, il Casino Tampere, è stato chiuso l'anno scorso. Quindi, abbiamo avuto anche noi la nostra quota di sfide. Il Casino Helsinki è una sede consolidata e continua a funzionare a un livello sufficiente indipendentemente dalla pressione della concorrenza, dalla situazione economica e dalla rigorosa regolamentazione. Abbiamo adattato i nostri modelli aziendali e operativi e prestiamo molta attenzione all'efficienza. Reagire e adattarsi a un ritmo rapido sarà fondamentale per la continuità e la redditività del business del casinò.
Sono lieta di vedere che i casinò terrestri sono ancora attraenti e che i clienti vedono il valore dell'esperienza sociale e di intrattenimento che possiamo offrire. La nostra base di clienti sta diventando più giovane e ha un approccio molto aperto nei confronti dei casinò. Molti di loro hanno esperienza nel gioco online quando arrivano al Casino Helsinki per la prima volta. Vorrei affermare che per le giovani generazioni il terrestre è in un certo senso più unico che raro rispetto all'online, con cui hanno molta familiarità.”
Quali sono i punti di forza dei casinò finlandesi e quanto sono importanti le offerte collaterali al semplice gioco, penso a cibo e bevande, eventi culturali, sportivi o musicali?
“Visitare un casinò terrestre dovrebbe essere un'esperienza sociale e divertente. Ovviamente il gioco e i prodotti di gioco sono il centro del concetto, ma l'altra offerta non dovrebbe essere sottovalutata. Quasi il 20 percento dei nostri clienti non gioca ai giochi da casinò quando visita il casinò e questo va bene per noi. Si uniscono a un gruppo di amici per trascorrere la serata o vengono a guardare una partita nel nostro bar sportivo.
Le dimensioni del mercato e la popolazione in Finlandia non sono così grandi quindi non possiamo concentrarci su un singolo prodotto di nicchia o stile di intrattenimento. Il nostro portafoglio è composto da intrattenimento musicale, bar sportivo ed eventi sportivi, eventi privati come cene di gala e intrattenimento Show & Dinner. Attirano il flusso di clienti e aggiungono valore anche ai nostri clienti abituali.”
L'Italia ha aperto la strada in Europa al divieto totale di pubblicità di gioco. La Finlandia ha seguito questo "esempio" e quali politiche vengono attuate a livello nazionale e aziendale in materia di gioco responsabile?
“L'attuale Finnish gaming act non consente alcuna pubblicità su prodotti classificati dannosi come i giochi da casinò. Il nuovo Gaming act in arrivo ha un approccio leggermente diverso. Nella sua attuale versione proposta, che è ancora in fase di revisione, sono previste alcune opportunità di marketing per i casinò online e le scommesse sportive.
Veikkaus ha preso una posizione ferma sul gioco responsabile e ha attuato un quadro di gioco responsabile molto completo con limiti di perdita su tutti i canali e prodotti. La base è il nostro gioco completamente identificato che offre al cliente molte opportunità di controllare, limitare o escludersi dal gioco.
Casino Helsinki è stato in prima linea nel gioco responsabile per i casinò terrestri. Vogliamo costruire la nostra attività sulla sostenibilità a lungo termine invece che su vincite rapide e massimizzazione dei profitti. Siamo molto orgogliosi dei nostri strumenti Rg, come il pulsante antipanico che interrompe tutte le partite fino al giorno di gioco successivo e il modello di assistenza clienti, in cui interveniamo per informare e istruire il cliente sul suo comportamento di gioco.”
L'online è un argomento piuttosto controverso per i casinò italiani che non hanno particolarmente colto questa opportunità, anche se tutti sono stati vittime di clonazione e uso improprio dei loro marchi. Com'è la situazione in Finlandia?
“Purtroppo sui social media esiste pubblicità illegale che utilizza il marchio, il nome e le immagini di Casino Helsinki. La preoccupazione più grande è che i consumatori non distinguano il giusto dallo sbagliato e giochino con operatori senza licenza.
L'online è un'estensione naturale del gioco terrestre, uno sviluppo simile è avvenuto in tutti gli altri settori e non può essere fermato. Vediamo i clienti utilizzare entrambi i canali e crediamo che continueranno a farlo. Se si guardano i membri dell'Eca, il 65 percento di loro opera od offre anche online. Quindi è naturale che al giorno d'oggi il gioco da casinò abbia una prospettiva e un significato più ampi rispetto al solo gioco terrestre.
Un altro buon esempio è l'estensione internazionale di Veikkaus, dove offriamo i nostri giochi digitali al di fuori della Finlandia. Ad esempio le nostre eInstances sono ora disponibili presso 11 operatori nazionali, da Usa e Brasile alla Francia tramite la nostra controllata Fennica gaming Ltd.”
Lei è tra le poche donne al vertice dei casinò europei. Come è arrivata a questi alti livelli e pensa che l'industria abbia ancora problemi di uguaglianza di genere?
“L'industria dei casinò ha ancora molta strada da fare quando parliamo di diversità e inclusione in tutte le sue forme, non solo di uguaglianza di genere. Le donne sono rappresentate molto meglio a livello di quadro intermedio che a livello dirigenziale. L'industria dei casinò deve continuare a svilupparsi e pensare in modo diverso. La nostra base clienti è molto versatile e così dovrebbe essere anche il livello dirigenziale.
Il mio percorso di carriera è stato un viaggio passo dopo passo e la conoscenza che ho acquisito negli anni mi ha dato sicurezza. Per raggiungere le posizioni di vertice serve sempre più della semplice conoscenza. Hai bisogno delle persone giuste intorno a te per darti la possibilità, un buon tempismo e il coraggio di uscire dalla tua zona di comfort. Sono stata abbastanza fortunata da avere queste opportunità e mi sono goduta ogni passo del percorso. Trovo anche che i requisiti per la leadership siano cambiati e continuino a cambiare. Avere uno stile di leadership che funzionava dieci anni fa non è più sufficiente. Continuando ad assumere lo stesso tipo di dirigenti i risultati saranno gli stessi. Conviene pensare in modo diverso e costruire un team dirigenziale versatile.”
La sfida europea della lotta all'illegalità
Da tempo la Finlandia è membro dell'European casinò association e Tiina Siltanen ne è vice presidente senior: “In questi tempi turbolenti avere una rete come l'Eca è estremamente prezioso per noi. Condividiamo tutti le stesse sfide, indipendentemente dalle differenze tra i vari paesi e dal fatto che il gioco sia regolamentato a livello nazionale”, spiega, evidenziando che “il problema comune più grande è la lotta al gioco illegale. Dobbiamo comprendere e istruire i decisori sulla differenza tra operatori autorizzati e operatori non autorizzati. Maggiore è il tasso di canalizzazione, migliore è l'impatto sull'economia del paese, sul turismo e dal punto di vista della protezione dei giocatori. La regolamentazione dovrebbe guidare i consumatori a giocare con operatori autorizzati”.
Siltanen sottolinea poi che “l'Eca fornisce anche una rete per innovare e comprendere gli sviluppi che interessano il nostro settore. Tecnologie moderne, intelligenza artificiale, nuovi metodi di pagamento, sicurezza informatica, antiriclaggio e comportamento dei clienti in continua evoluzione, solo per citarne alcuni. L'evento strategico annuale Industry Forum dell'Eca (in programma a novembre a Nova Gorica Ndr) e i gruppi di lavoro si metteranno in contatto con questi e riuniranno i membri per condividere le loro migliori pratiche”.