David Williams, Rank group: ‘Per il progresso nei casinò non è mai troppo presto’

“Essere pronti ad aspettare è virtuoso, a quanto pare. Certo, l'impazienza è da condannare. Tutto questo sembra abbastanza giusto ma nel contesto del tanto atteso Libro bianco sulla riforma del gioco con vincita, sembra che l'attesa continui.” In questo modo David Williams, direttore degli affari pubblici presso il Rank Group, esordisce in una nota pubblicata sul sito del Betting and gaming council.

“Il percorso verso la pubblicazione – prosegue - è stato segnato da numerosi dibattiti, spesso collaborativi e occasionalmente ostili, ma giovedì 27 aprile 2023 abbiamo finalmente scoperto le politiche pubbliche che avrebbero stabilito il quadro per il gioco con vincita regolamentato nel Regno Unito per gli anni a venire.

“Per i casinò terrestri, valeva la pena aspettare. Ne parleremo più avanti. L'analisi dei suoi contenuti è iniziata quasi immediatamente e probabilmente continuerà per molti altri mesi; in alcuni ambienti, il dibattito è ripreso esattamente da dove si era interrotto (spesso collaborativo, a volte ostile). Tuttavia l'unica cosa che sembrava unire tutte le parti interessate era la consapevolezza che il semplice numero e la portata delle consultazioni (condotte sia dal Dcms che dalla Gambling commission) scadute dalla pubblicazione del Libro bianco si sarebbero risolte in un’estate e un autunno molto occupati.”

“Un paio di settimane fa, la consultazione guidata dal Dcms sulle riforme terrestri è stata una delle prime fuori da trappole e da allora l'industria dei casinò è stata impegnata a farsi strada attraverso i dettagli.”

“Le consultazioni sono tutte necessarie, ovviamente, per garantire che le politiche pubbliche siano attuate in modo efficace, e noi siamo pronti a fare la nostra parte in tale processo; ma il tempismo è fondamentale e per il progresso nei casinò non è mai troppo presto.”

“Le politiche pubbliche nel Libro bianco rappresentano generalmente buone notizie. In Rank, abbiamo dichiarato pubblicamente come ci aspettiamo che i contenuti del White paper siano complessivamente positivi. La modifica attesa da tempo verso i numeri delle macchine da gioco e verso i rapporti nelle macchine da tavola, nella stragrande maggioranza dei casinò del Regno Unito, migliorerà materialmente l'esperienza del cliente e la fattibilità operativa di decine di sedi ubicate in lungo e in largo nel Regno Unito.”

“La possibilità di fornire metodi di pagamento elettronici più diffusi nei nostri casinò, insieme a un'offerta di scommesse sportive, porterà finalmente le sale da gioco del Regno Unito in linea con gran parte del resto del mondo. La porta è socchiusa al fine di garantire ai nostri terminali elettronici di offrire più contenuti che potrebbero rendere i nostri club molto più contemporanei. Per molti anni, l'industria ha aspettato queste modernizzazioni modeste ma importantissime. Alla fine, le abbiamo quasi superate.”

“Tuttavia, mentre cerchiamo di proteggere i posti di lavoro, generare entrate fiscali e soddisfare meglio le esigenze e le aspettative dei clienti di oggi, non abbiamo tempo dalla nostra parte.”

“Quando è stato presentato l'ultimo Gambling act (2005), c'erano 160 casinò nel Regno Unito. Quel numero è sceso a 119. Anche quest'anno i casinò hanno continuato a chiudere. Gestiamo 51 sedi Grosvenor in Inghilterra, Scozia e Galles, ma circa un quarto di queste sono attualmente in perdita. È stato ben documentato come l'industria dei casinò sia stata lenta a riprendersi dalle devastazioni economiche della pandemia di Covid-19 e l'attuale crisi del costo della vita, insieme a un numero incoerente di viaggiatori stranieri che arrivano a Londra, si sono combinati per colpire i luoghi dedicati al tempo libero e all'intrattenimento. Stiamo cercando di garantire le modernizzazioni che ci aiuteranno ad affrontare queste sfide.”

“Allo stesso tempo, riconosciamo la necessità di migliorare il panorama della protezione dei giocatori e il suo meccanismo di finanziamento. Il Libro bianco propone un prelievo legale e l'introduzione di un mediatore, attraverso due esempi. I casinò terrestri dovranno contribuire a una parte dei costi e lo riconosciamo. Tuttavia, la sequenza di questi costi aggiuntivi deve essere vista nel contesto delle modernizzazioni che stanno arrivando anche da noi. Se i casinò vengono colpiti da costi aggiuntivi prima che siano in grado di beneficiare del rialzo delle proposte di modernizzazione, ciò metterà con le spalle al muro un grande numero di sedi. Non rientra nell'interesse di nessuno che i clienti vengano sfollati, che i contributi Ret vengano ridotti, che i posti di lavoro vengano persi e uno dei principi chiave del Libro bianco, vale a dire la necessità di garantire ‘un approccio equo alla regolamentazione del mercato online e le industrie terrestri’, verrebbe immediatamente minato.”

“Siamo tutt'altro che impazienti, ma dopo tanti anni di attesa per la modernizzazione delle riforme dei casinò terrestri, speriamo che il governo tenga i piedi per terra nei prossimi mesi per garantire che le nostre sedi possano beneficiare quanto prima e il più possibile delle politiche pubbliche che faranno molto per sostenere i posti di lavoro, stimolare la crescita e gli investimenti e dare forma a un futuro più luminoso per il settore dei casinò terrestri nel Regno Unito.”