La bozza del bilancio statale per il 2024 è arrivata al Saeima, ossia al Parlamento della Lettonia e, tra le altre cose, è previsto un aumento dell'imposta sul gioco d'azzardo, ma il ministero delle Finanze non ha ancora completato una valutazione del carico fiscale totale sugli operatori di giochi d'azzardo, così come possibili modifiche all'imposta sul reddito personale derivante dalle vincite. Non è stata accolta nemmeno la richiesta dei governi locali di ripristinare la distribuzione delle entrate fiscali del gioco d'azzardo valida fino al 2020.
Questi e altri temi sono stati discussi nel dibattito "Le svolte e le svolte della politica fiscale del gioco d'azzardo" organizzato dalla Lettonia Gaming Business Association (Lsba), formata dalle più grandi società di gioco d'azzardo del paese baltico (Admirāļu klubs, Alfor, Klondaika, Joker Ltd, Olympic Casino Lettonia).
"L'industria comprende e sostiene la necessità di aumentare le entrate fiscali per rafforzare iniziative di rilevanza nazionale e sociale, ma allo stesso tempo si oppone all'aumento della tassa sul gioco d'azzardo senza rivedere il carico fiscale complessivo sugli operatori e senza fornire una soluzione per ridurre il mercato illegale. Non si tratta di un aumento fiscale proporzionato e simmetricamente uguale per tutte le tipologie di giochi, perché ci sono voci di investimento e di spesa significativamente diverse. Va notato che dal 2019 i ricavi del gioco d'azzardo online sono raddoppiati ogni anno, mentre quelli delle macchine da gioco sono diminuiti del 40 percento", sottolinea il presidente della Lsba Arnis Vērzemnieks.
I partecipanti al dibattito hanno sottolineato che è necessario trovare una regolamentazione equilibrata per fornire il contributo necessario al bilancio statale e allo stesso tempo non imporre un onere eccessivo ai contribuenti onesti. Dal 2024, il ministero delle Finanze propone di aumentare l'imposta sul gioco d'azzardo del 20 percento per le macchine da gioco e i tavoli da gioco e del 20 percento per i giochi d'azzardo online e le lotterie con un impatto fiscale totale di 5,2 milioni di euro. La Lsba offre una soluzione complessa ed equilibrata per aumentare le tasse nel settore con un impatto fiscale positivo nel 2024 di 7,7 milioni di euro, ovvero 2,5 milioni di euro in più. Questa proposta alternativa è stata presentata al ministero delle Finanze, responsabile della politica industriale, e alla commissione Bilancio e Finanze (Tasse) del Saeima.
L'industria ha anche incoraggiato l'introduzione di una nuova posizione in materia di entrate: eliminare l'imposta sul reddito personale dalle vincite dei non residenti e, consentendo l'organizzazione di tornei internazionali di poker, raccogliere il 10 percento delle entrate sotto forma di tassa (come in gli altri Paesi baltici), il che darebbe già circa 500mila euro nel bilancio del prossimo anno. Inoltre, secondo i calcoli, il settore dell'ospitalità e del turismo potrebbe ricevere annualmente un fatturato indiretto di circa 4 milioni di euro. Andris Shuvajevs, membro del presidente della commissione responsabile del Saeima, ha dichiarato di apprezzare la volontà dell'industria di fornire entrate fiscali più elevate di quelle previste dal piano del ministero delle Finanze.
"L'entità dell'economia sommersa in Lettonia oscilla tra il 20 e il 25 percento circa, e una tendenza simile si può osservare nel settore del gioco d'azzardo, dove il mercato illegale costituisce circa il 20 percento, dunque è necessario capire a che punto gli oneri di imposta siano grandi e proporzionato, in modo che le persone non si spostino nel settore "grigio", e questo è particolarmente importante nel contesto del gioco d'azzardo online. Lo Stato deve pensare a come 'portare quel 20 e più percento fuori dall'ombra' sul campo. Si tratta di come equilibrare la politica fiscale in modo tale che le entrate del bilancio siano sufficienti, ma che gli operatori siano soddisfatti e continuino a lavorare. Di conseguenza, l'aliquota fiscale deve essere proporzionata, ma nel contesto del gioco d'azzardo penso che sia estremamente importante risolvere anche le questioni amministrative e legali. Se facciamo un confronto, ad esempio, con l'Estonia, perché in Lettonia non si possono organizzare tornei di poker su larga scala, che fruttano due milioni di euro solo dai turisti? Attualmente mancano questi soldi al bilancio statale e alle industrie collegate, ma il problema può essere risolto con passi concreti", afferma Jānis Taukačs, partner dello studio legale giurato Sorainen.