I casinò del Massachusetts continuano a voler tenere chiuse le poker room o con pochi tavoli aperti nonostante le sollecitazioni dei regolatori stessi del settore.
Secondo un rapporto della Gaming Commission dello stato, i casinò del Massachusetts hanno incassato un totale di $ 93 milioni di entrate lorde dal gioco a giugno. Un buon bottino considerando che la capacità di gioco nei casinò non è ancora tornata ai livelli pre-pandemia. È un caso assolutamente unico perché i table games e il poker live, sono ripartiti dappertutto e con grandi numeri.
L'incasso lordo dell'Mgm Springfield a giugno è stato di 21,1 milioni di dollari da 1.527 slot machine, 48 giochi da tavolo e 14 tavoli da poker. Quando il casinò ha aperto nel 2018 aveva 2.500 slot machine, 93 giochi da tavolo e 23 tavoli da poker.
È il poker che è stato recentemente al centro dell'attenzione delle autorità di regolamentazione dei casinò, che continuano a ricevere lamentele dai giocatori e non è la prima volta.
Prima che la pandemia costringesse i casinò a chiudere nel marzo 2020, Mgm ed Encore Boston Harbor avevano 95 tavoli da poker disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Quando i casinò hanno riaperto durante l'estate del 2020, nessuno dei due ha offerto inizialmente il poker. Il terzo casinò dello stato, Plainridge Park, possiede solo una licenza per le slot machine.
A seguito di reclami pubblici alla Gaming Commission, l’Mgm ha riaperto la sua poker room nell'ottobre 2021. Opera tutti i giorni dalle 10:00 alle 3:00. Encore non ha reintrodotto il poker fino allo scorso gennaio e inoltre non lo offre tutti i giorni 24 ore su 24 come una volta.
Con solo 29 tavoli da poker tra i due casinò l’offerta è troppo bassa, ha affermato il Commissario per il gioco Brad Hill: "Sono ancora preoccupato dei pochi tavoli da poker che abbiamo aperti in tutto lo stato. Stiamo inviando il messaggio forte e chiaro ai nostri licenziatari che, almeno come commissario, mi piacerebbe vedere quei numeri continuare a crescere non appena possibile. Penso che i nostri elettori e i cittadini del Massachusetts vorrebbero poter giocare un po' di più a poker in queste strutture di quanto non gli sia consentito ora".
Encore si sta preparando ad ampliare le ore per il poker, ha affermato Burke Cain, assistente capo agente di gioco con l'Mgc.
Viste le continue lamentele da parte del pubblico, il presidente della Gaming Commission Cathy Judd-Stein ha suggerito la scorsa settimana che gli operatori dei casinò avrebbero dovuto informare sul poker quando presenteranno i loro rapporti trimestrali ad agosto.
"Ho ricevuto, proprio durante il fine settimana, un'altra richiesta, qualcuno che mi ha trovato tramite i social media, un messaggio molto educato che mi chiedeva di nuovo quando il poker sarebbe tornato con l’offerta a regime all Encore", ha detto. "Questo è solo aneddotico, ma riceviamo molte, molte richieste... sulla necessità di un accesso ampliato".
Il motivo è sempre lo stesso: sebbene sia popolare tra i giocatori, il poker non è molto redditizio per i casinò. A differenza delle slot machine e dei table game classici in cui i giocatori scommettono contro il banco, nel poker i casinò raccolgono solo una percentuale del piatto in ogni mano di poker come commissione per l'hosting del gioco di carte. E dopo il Covid-19 in molti hanno preferito limare questi costi. Ma per il movimento che crea l’hold’em in una casa da gioco questa visione è decisamente miope.